Un échange téléphonique est un système de télécommunication utilisé dans le réseau téléphonique public commuté ou dans les grandes entreprises. Un échange se compose des composants électroniques et dans les systèmes plus anciens aussi les opérateurs humains qui relient (commutateur) les lignes d`abonné de téléphone ou les circuits virtuels des systèmes numériques pour établir des appels téléphoniques entre les abonnés. Avec le service manuel, le client lève le récepteur hors-crochet et demande à l`opérateur de connecter l`appel à un numéro demandé. À condition que le numéro se trouve dans le même bureau central, et situé sur le tableau de l`opérateur, l`opérateur connecte l`appel en branchant le cordon de sonnerie dans la prise correspondant à la ligne du client appelé. Si la ligne de l`appelé est sur un tableau différent dans le même bureau, ou dans un autre bureau central, l`opérateur se branche dans le coffre pour le tableau de destination ou le bureau et demande à l`opérateur de répondre (appelé l`opérateur “B”) pour relier l`appel. Le Bureau central a initialement fait référence à l`équipement de commutation et à ses opérateurs, il est également utilisé généralement pour le bâtiment qui héberge la commutation et connexe à l`intérieur de l`équipement végétal. Dans le jargon des télécommunications des États-Unis, un bureau central (O.C.) est un commutateur téléphonique de centre de commutation de classe 5 dans lequel les jonctions et les boucles locales sont terminées et commutées. [17] au Royaume-Uni, un échange téléphonique signifie un bâtiment d`échange, et est également le nom d`un commutateur téléphonique. Les capacités de multitâche seront toujours utiles, car un opérateur de standard peut être invité à faire d`autres travaux aussi bien.

Les zones rurales, ainsi que les plus petites villes, avaient le service manuel et la signalisation a été accomplie avec des téléphones magnéto, qui avait une manivelle pour le générateur de signalisation. Pour alerter l`opérateur, ou un autre abonné sur la même ligne, l`abonné a tourné la manivelle pour générer le courant de sonnerie. Le tableau de commutation a répondu en interrompant le circuit, qui a chuté d`un onglet métallique au-dessus de la prise de ligne de l`abonné et sonnait un buzzer. Piles sèches, normalement deux grandes N °. 6 cellules dans le téléphone de l`abonné, à condition que le courant direct pour l`émetteur. Ces systèmes magnéto étaient utilisés aux États-Unis aussi tard que 1983, comme dans la petite ville, Bryant Pond, Woodstock, Maine. Le standard, l`ordinateur, les applications Web, le texte et les applications de pagination numérique, l`expérience de service à la clientèle est un autre élément du réseau téléphonique est le temps et le timing. Les équipements de commutation, de transmission et de facturation peuvent être esclaves à des normes de très haute précision de 10 MHz qui synchronisent les événements temporels à des intervalles très rapprochés. Les équipements de normes temporelles peuvent inclure des normes à base de rubidium ou de césium et un récepteur du système de positionnement global. Des exemples de signaux communiquant la surveillance ou la progression d`appel incluent la signalisation E et M, la signalisation SF, et la signalisation volée-bit.

Dans les circuits de jonction E et M physiques (non porteuses), les troncs étaient quatre fils. 50 les joncteurs réseau nécessiteraient un câble de cent paires entre les commutateurs, par exemple. Les conducteurs dans une configuration de circuit commun ont été nommés pointe, anneau, oreille (E) et la bouche (M). La pointe et l`anneau étaient la paire de porte-voix, et nommés d`après la pointe et l`anneau sur les trois cordons de conducteur sur la console de l`opérateur manuel. Le service de numérotation du système Bell a mis en place une fonction appelée identification automatique des numéros (ANI) qui facilitait les services tels que la facturation automatisée, les numéros sans frais 800 et le service 9-1-1. Dans le service manuel, l`opérateur sait où un appel est originaire de la lumière sur le champ de prise de tableau. Avant ANI, les appels interurbains ont été placés dans une file d`attente de l`opérateur et l`opérateur a demandé le numéro de la partie appelante et l`a enregistré sur un ticket de péage papier.